La tecnología láser existe desde hace mucho tiempo, lo que permite a los fabricantes desarrollar nuevas formas de ensamblar y rastrear sus productos. Desde la soldadura de plásticos hasta el grabado de metales, los láseres han encontrado un lugar en todas las industrias. Si es relativamente nuevo en esta tecnología, probablemente se esté preguntando cuáles son las diferencias entre el marcado láser y el grabado láser, pero lo que es más importante, qué proceso es el adecuado para usted.

 

Métodos de procesamiento láser para metal

El término marcado por láser se usa generalmente como una palabra para describir un grupo de procesos. Esto puede ir desde un marcaje superficial hasta un grabado profundo, ambos procesos dejan una “marca”. Estos son los términos estándar de la industria que usamos para describir los tipos de métodos de marcado.

 

Ablación. Los términos grabado con láser y grabado con láser son subtipos de este proceso y se distinguen por la profundidad de la cavidad y la forma en que se refleja la luz para mostrar el contraste. Grabado láser es el término general utilizado para este método.

Recocido. Esta es una alteración del nivel de la superficie del metal, que proporciona contraste para la legibilidad. El marcado láser se utiliza para describir este método en términos más generales.

Aunque estos términos a menudo se usan indistintamente, existen diferencias entre el marcado láser, el grabado láser y el grabado láser.

 

¿Qué es el grabado/ablación láser?

El grabado con láser, o ablación, es un proceso que involucra alta potencia láser con movimiento de alta velocidad del rayo láser para vaporizar rápidamente el material, revelando una imagen a la altura de los ojos. Esto crea cavidades en el material que son duraderas y, a menudo, se realizan antes del proceso de recubrimiento en polvo. La ablación también se puede usar para eliminar capas delgadas de material como pintura, anodizado y películas plásticas. Un proceso llamado limpieza con láser es una forma de ablación, que es el término que se usa para eliminar contaminantes como el óxido y el aceite del metal, y para limpiar los moldes que se usan en el moldeo por inyección.

 

Hay dos subtipos principales de ablación llamados grabado y grabado. Los aguafuertes son como los grabados, pero se reconocen por los bordes elevados que reflejan la luz de manera diferente y tienen una profundidad mucho menor.

 

La profundidad de grabado puede ser de 0,02″ y más

La profundidad de grabado no suele ser superior a 0,001″

Laser Ablation Example:

picosecond laser engraved brass

 

Sample A was engraved using an ultrafast picosecond fiber laser. The edges are clean, and the surrounding material was unaffected by the heat of the laser. This is called the heat affected zone (HAZ). We covered this topic in a previous post about the unique processing capabilities of ultrafast lasers.

 

Here are some examples of engraving / ablation applications:

 

Automated Laser Engraving System for Automotive Components

CO2 Laser Engraving System for Hearing Aids

Removing Ink on Laser Markable Paper for Creating UDI Labels

Laser Etching Cliché Plates with Ultrafast Lasers for Pad Printing

What is Laser Marking / Annealing?

Laser marking, or annealing, is the process of modifying the surface properties of a material to produce a contrasting mark through an oxidation process. This oxidation is achieved by slowly heating the material with low power to draw the carbon to the surface, creating a legible marking. This process works well on steel and most plastics with carbon molecules. When annealing, material is not removed from the surface which results in a smooth finish.

laser annealed stainless steel appliance panel

 

However, laser marking non-metals is a different story and isn’t considered an annealing process. Materials like the plastic insulation on wires are marked through the same localized heat process, resulting in a fast marking due to surface interference. This allows us to design high-speed wire marking systems utilizing this carbonization effect. The same can be said about marking other organics like wood and paper products.

 

Main Characteristics of Laser Annealing Metal

Slower process than engraving and etching, in most cases

Produces smooth-to-the-touch markings that are absent of nooks and crannies that helps prevent rust, oxidation, and bacterial buildup

Can produce color variations in stainless steel and titanium by adjusting power level, pulse frequency, and beam speed

Annealed markings are durable and easy to clean

Examples of Laser Marking Applications

Medical marking applications that require a unique device identifier (UDI) to meet FDA regulations

Marking stainless steel appliance panels

Marking industrial stainless steel components

Annealing stainless steel medical wires

Laser marking plastic light bulb fixtures