Los 'plásticos' se refieren a materiales con composiciones químicas muy diferentes, lo que a su vez significa resultados diferentes para los procesos que se les aplican, incluido el marcado con láser. De hecho, entre los plásticos podemos distinguir entre policarbonato, poliamida, poliéster, PE, PET, ABS y muchos otros. Estos influyen en la elección del láser en términos de longitud de onda requerida.

A modo de ejemplo, PET requiere una longitud de onda corta específica (9,3 μm) que se puede obtener con marcadores láser de CO2. Un láser con una longitud de onda diferente correría el riesgo de sobrecalentar el plástico, provocando microagujeros y quemaduras. El marcado láser en este plástico casi transparente da como resultado caracteres blancos que parecen flotar en la superficie. Desde botellas de PET hasta materiales de película delgada, las marcas láser con los parámetros correctos siempre son claras y nítidas.

Las diferentes fuentes láser y la amplia especialización de la tecnología láser moderna nos permiten actualmente marcar todo tipo de plásticos, aunque las reacciones debidas a los pigmentos de color y otros aditivos varían mucho.

El marcado láser es preferible a otras tecnologías para colocar códigos, logotipos y diseños en componentes de plástico. En comparación con el chorro de tinta, el marcado láser no tiene el problema de la adhesión de la tinta, el contraste del sustrato oscuro o la complejidad del acabado.

Esto se debe a que el láser elimina o modifica la superficie del material plástico, o modifica su color, creando un contraste.

Los láseres más populares para aplicaciones plásticas son el conocido láser UV, el láser de onda verde FlyPeak de LASIT y el láser de luz verde tradicional con fuente de fibra óptica. En la mayoría de los casos, recomendamos utilizar un láser MOPA, es decir, con pulso variable: gracias al control de la duración del pulso, este láser garantiza el máximo rendimiento en las aplicaciones más difíciles.

Los técnicos láser realizan pruebas para determinar qué láser es el más adecuado para lograr el resultado deseado en plásticos específicos. Los parámetros iniciales utilizados suelen ser los que se enumeran a continuación. A partir de los resultados de las primeras pruebas, es posible identificar los parámetros que mejor se adaptan al procesamiento específico deseado.