Dewallie was kind enough to contribute a 20W UV laser for us to review and test out. It’s the LA-2 version of the machine with a head rated for 3.8A @ 5V using Pulse Width Modulation (PWM) power control. It’s got a large work envelope of 400mm x 400mm which puts it over twice the size of the popular K40 CO2 lasers (200mm x 300mm). Opening up the package and it’s been broken down into just a few pieces for shipping with a 5 step assembly process:

If you have a 3D printer this controller is going to look pretty familiar:

The easiest way for us to exhaust the laser was to put it inside our large CO2 laser, you’ll want to build a downdraft table or some form of fume extraction.

Una vez que construimos la máquina, necesitábamos instalar un mejor blindaje. La máquina viene con gafas OD3, que cuando se combinan con la boquilla/cono de asistencia de aire se supone que proporcionan una reducción adecuada del brillo, pero queríamos encerrar completamente el láser y proporcionar una ventana de visualización. $17 y un pedido a J Tech Photonics y teníamos una  ventana de 12″ con protección OD3+  para mantenernos un poco mejor protegidos. Hace un mundo de diferencia en el brillo:

En adelante a algunos grabados de prueba y cortes. Para enmarcar las expectativas, este es un láser de 20 W y 445 nm, no cortará como nuestro láser de CO2 de 150 W, pero tiene un precio correspondientemente más bajo y requiere un conjunto mínimo de equipos adicionales (sin enfriador/refrigeración por agua, múltiples fuentes de alimentación, etc.). La máquina funciona bien con un funcionamiento lento (<10 mm/seg para corte y grabado vectorial sin movimiento) y necesitará varias pasadas para cortar madera contrachapada. Sus materiales de muestra le dan una idea rápida de lo que puede esperar: etiquetas y láminas de aluminio anodizado para grabar, cartón/cartón, madera contrachapada de 2 mm, etc.

Para comenzar, asegúrese de probar y establecer el enfoque. Una manera fácil de visualizar la altura del foco es colocar un trozo de madera delgada debajo del láser y apoyar un extremo para formar una rampa. Haga que la máquina corte una línea y podrá ver dónde está enfocado el láser en función de lo pequeña que se vuelve la línea:

El fino contrachapado de muestra que proporcionan corta y graba bien:

Teníamos madera contrachapada de 3 mm para interiores/gabinetes más gruesa que era difícil de cortar:

Funciona muy bien en el grabado de materiales anodizados:

Donde sobresalen estos láseres es en el grabado rasterizado.

Donde el rendimiento cae es en el grabado a alta velocidad (>80 mm/s) de objetos detallados. El controlador integrado es un microcontrolador Atmel (Arduino), por lo que la tasa de comando es limitada. Estoy seguro de que el láser puede disparar rápidamente, pero el controlador no está a la altura de la tarea como un controlador láser de procesamiento de señal digital (DSP) mucho más costoso. Es cierto que el controlador DSP le costaría más que todo este láser, por lo que está lejos de ser una comparación de manzanas con manzanas, pero vale la pena mencionarlo:

Donde nos divertimos un poco fue aprovechando el tamaño de punto pequeño y la longitud de onda para cortar calzas de acero de 0.001″. Es posible cortar acero pero no marcarlo sin teñir la superficie para mejorar la absorción.

También pudo marcar acero recubierto con Sharpie, el pigmento negro aumenta la absorción del haz y ayuda en la transferencia de calor en lugar de la reflexión.